作为中国北方实力派山水画家，韩永利始终坚持个性独具的艺术创作道路，关注自然和生命，以苍郁的笔墨，清新的意境，独特的感悟，表现北方大自然的神奇魅力以及动物世界的顽强生命力；形成了钟情自然、远离妩媚、返璞归真、独树一帜的艺术风格。
中国山水画自古以来南北不同，北方山水画丰实沉郁，浑厚雄强，南方山水画空灵含蓄，清疏幽逸。地域的差别和画家的取舍决定了艺术风格的异同，但大自然的造化同样为南北画家提供了纵横驰骋的艺术天地。年近七旬的韩永利几十年来生活在东北黑土地上，但足迹遍及东北、华北、西北，北方的大自然成为他艺术创作的源泉。追求真实，表现特色是韩永利选择山水画创作题材和技法的重要标准。真实包括了描绘对象的自然再现，画家思想感情的真诚；特色是以强烈的艺术表现力展示一种理念，一种启迪，一种意境。然而，山水画题材俯拾皆是，并非山山水水皆可入画，清代山水画大师苦瓜和尚（石涛）说“搜尽奇峰打草稿”。韩永利出生在长白山脚下，风风雨雨数十年，行走在白山黑水之间，阅尽关东山水，成竹在胸。于是，长白山系列山水画成为他的代表作。若以题材划分，“茫茫雪原”中的远山、白雪冷峻清凉，但白桦林遒劲挺拔，鹿群奔腾跳跃的生命力象征给画面带来了勃勃活力，令人向往原生态的长白山；“长白山天池”苍凉、冷漠、雄奇，高远的雪山和凝滞的天池似乎没有了生命的律动，但冰封的天池水和白雪覆盖的松柏依然让人感受到生命的回归；“林海雪原”和“冬月”均以原始森林为主题，冰雪中的古松郁郁苍苍，向林海深处奔走的鹿群生机勃勃，寒冷似乎成了生命的催化剂；“黑瞎沟”和“野猪林”虽展示的雪景林地不同，却有异曲同工之妙，狗熊和野猪顾不得冬眠，率领着孩子们奔跑在林海中，尽享冬日的乐趣；“引颈高歌”取材于松辽平原独有的丹顶鹤作为主角，群鹤改变了迁徙的习惯，冬日的湿地枯草成为欢聚之乡，群鹤引颈高歌的场面在画坛上绝无仅有。“晴雪”、“雪落无声”、“泉”、“参屋”、“雪花飘飘”、“银色小屯”等更多取材于长白山的动物植物、风土人情，充满了浓郁的生活气息，展示着画家个性独具的题材把握能力。视野开阔是画家必备的观察力，韩永利钟情白山黑水，也怡情西北山川。如果以题材论，“香飘千里”、“牧归”、“盛夏”、“青海湖畔”等再现的是西北民族风情，其中不少以冰雪、草原为时间和空间背景，荒漠和冷峻为基调，但鲜活的生命依然是主题。“驼铃”、“春到藏北”、“初冬”选材最为突出，人和动物与大自然的相依和谐跃然纸上。题材不仅仅是画家选择什么，题材是艺术创作的奠基石，也是艺术水准的试金石，同样的题材会有不同的艺术表现力。韩永利笔下的山水、动物意境清新，远离妩媚，回归自然，返璞归真。没有精深的题材摄取和提炼能力，没有宽阔的视野和准确的聚焦，不会有如此娴熟的艺术功力。
笔墨技法作为艺术表现力的要素之一，韩永利也十分独到。构图的精当源于对题材的把握取舍，力求把三度空间平面化。韩永利丰富的素材积累和娴熟的笔墨，巧妙地处理了画面虚实转换、虚实结合所表现出来的灵动之美，这在长白山系列山水画中得到充分体现；创造意象之美是中国画的灵魂。韩永利笔下的山林草木、动物植物不仅形象逼真，还注重以形写神，以形达意，表现意象。“春天的脚步”中欢快的鹅群，“驼铃”中顶风冒雪、昂首挺进的骆驼，“引颈高歌”中仰天长鸣的丹顶鹤，均有拟人化的写法；白桦林、松柏、草原、高山、冰雪……野鹿、狗熊、野猪、牦牛、大雁、绵羊，动植物的形象描绘工写兼顾，生动逼真，而且，鲜活的动物植物和山川、天地的融合常常蕴含着深刻的主题，突出了以形达意的境界；即便是静物如农舍、参屋、碾坊、山村也以对比和陪衬的手法，使静物产生了一种潜在的活力。“银色小屯”不过是长白山脚下一个不起眼的村落，但在韩永利的笔下美轮美奂。小屯依山而建，画面上农舍偎依着古树沿山坡层层递进，山上雪压茂密苍劲的林木；小屯的屋顶覆盖着皑皑白雪，白雪铺满了乡间小路，小路上母子二人手牵手前行的背影十分清晰，母亲的头上顶着器物，朝鲜族妇女的形象不言自明；几间农舍的门脸依稀可见一抹红色，乃神来之笔，也许是对联，也许是红辣椒，起到了画龙点睛作用。韩永利在色彩的运用上摈弃镂金错彩、金碧辉煌，绚烂之极归于平淡。于是，他喜欢的黑白灰成为艺术创作的主基调，并融合中西，强调平面艺术的立体感。他在笔墨上坚持现实主义的写实手法，在传承古代大师的笔墨基础上不断创新。我赞同评论家静轩的评价，“他以版画的黑白灰来处理画面空间关系，借新山水画等西式构图和国画用线特点，来描绘关东风情。”这种艺术手法个性鲜明，超凡脱俗。韩永利的山水画情趣盎然，这在题材选择和表现上已经奠定了基础，再以个性独特的技法渲染，又出自内心的率真，使他笔下的动物植物、山川冰雪现出灵性，灵性现则情趣生。一句话，韩永利的艺术创作已经得其形，用其势，出其韵，显其性，这是画家不断推出妙品的阶段，进入了返璞归真的造化境界，实属不易。
韩永利的艺术创作得到了美术界和社会的肯定。其作品“雪花飘飘”（合作）入选百年中国画大展和第七届全国美展，获银牌奖；“花公鸡.小麻雀”入选第九届全国美展；“玉树琼枝”等入选第六、第七届新人新作展；“林海雪原”等入选第一、第四、第五届当代中国山水画展；“白雪下面是草原”系列作品入选第一、第三届中国美协会员中国画精品展；“夏日”入选泰国当代国际水墨画名家作品展并获金奖。作品多次在国内外展出并被博物馆、美术馆收藏；曾获省政府颁发的长白山文艺奖；作品被多家国内外美术机构发表出版；现为中国美协会员、吉林省书画院专业画家、国家一级美术师、泰国曼谷中国画院艺术顾问；第五届当代中国山水画展组委会授予韩永利“优秀人民艺术家”荣誉称号！
（作者为高级记者、吉林省书画院特聘美术理论研究员）
