紫砂壶的流行，主要得益于饮茶方式和时代风尚的变化。明洪武二十四年（1391年），朱元璋下令禁止龙凤团茶饼的制作，芽茶替代了固形茶饼，冲泡代替了烹煮。这就给紫砂壶开辟了一个广阔的发展空间。加上土大夫们崇尚“茶壶以砂者为上”，认为紫砂壶“既不夺香，又无熟汤气”。一客一壶，自斟自饮，其趣无穷。逐渐成为后世饮茶必备的工具，同时也成为达官贵人，文人雅士争相收藏的珍品。

    紫砂壶的优点如下

    (一)紫砂是一种双重气孔结构的多孔性材质，气孔微细，密度高。用紫砂壶沏茶，不失原味，且香不涣散，得茶之真香真味。

    (二)紫砂壶透气性能好，使用其泡茶不易变味，暑天越宿不馊。

    (三)紫砂壶能吸收茶汁，壶内壁不刷，沏茶而绝无异味。紫砂壶经久使用，壶壁积聚“茶锈”，以致空壶注入沸水，也会有淡淡茶香，是紫砂壶独具的品质。

    (四)紫砂壶冷热急变性能好，寒冬腊月，壶内注入沸水，绝对不会因温度突变而胀裂。同时砂质传热缓慢，泡茶后握持不会炙手。

    (五)紫砂使用越久，壶身色泽越发光亮照人，气韵温雅。紫砂壶长久使用，器身会因抚摸擦拭，变得越发光润可爱，所以闻龙在《茶笺》中说：“摩掌宝爱，不啻掌珠。用之既久，外类紫玉，内如碧云。”

    现代紫砂壶收藏投资热兴起于上世纪80年代，当时一批港台藏家大量购藏，狂热炒作，使紫砂壶市场价直线上涨，上世纪80年代末逐渐回落，经过持续低迷的盘整后，近两年行情再次启动，收藏投资者蜂拥介入，紫砂壶行情呈不断走强之势。

    有如下几个原因

    (一)茶是世界三大饮品之一，富含维生素，有很多国家的人饮用，饮茶离不开茶具，紫砂壶同其它材质的茶具比，以其独有的透气性成为首选，又因其易碎，需求量就更大，这种供求矛盾便越来越突出，导致紫砂壶的价格不断上升。

    (二)资源稀缺，本来紫砂矿蕴藏量就十分有限，国家从2005年开始封矿，使紫砂原料更显稀缺。

    (三)手工制作费用的提高，从事艺术的人被社会进一步认可，这是由经济发展决定的，标志就是艺术工作者的工资不断提高，使他们创造出更多，更好的艺术品回馈社会。

    (四)传统文化的回归，导致茶道的兴盛。各地茶馆如雨后春笋发展起来，对紫砂壶的需求猛增。家居装饰也更流行传统风格，用紫砂壶装点居室成为时尚。

    近三年紫砂壶每年涨幅在30%以上，随着股票、房地产市场的不景气，一部分投资者把目光集中在紫砂壶上。不论出于什么目的的购买紫砂壶，都要先了解如何鉴赏，这样才能确保有益健康，美观实用，还有收藏价值。

    应从四个方面入手

    一看材质，先判断是否为天然紫砂原矿所制。

    二看工艺，壶的各部分是否符合规范。

    三看器形。

    四看作者。

    玩壶的人都认为紫砂壶是有生命的，所以象养宠物一样去养，乐此不疲。去年春节前在朋友的茶馆小聚，朋友邀我为茶馆写幅对联，即兴如下，以为共勉。上联：品茗悟道人通圣，下联：赏壶论宝砂胜金，横披：养心怡情。

    （作者系吉林省收藏家协会玉器赏石收藏专业委员会主任）