最早结识重庆市李明，还是上世纪90年代，当时他是全国最资深的连环画收藏爱好者，曾自办了民间连藏小报《连藏界》，而为全国连藏爱好者所熟识。但今天，更被广大连友熟悉的，则是他的连环画家身份——从未进过美术院校进行专业训练的连环画家。
由收藏而尝试创作
李明曾在印刷厂、化工厂、建材公司工作。自上世纪80年代初即开始连环画收藏，累计藏书近万册，属于连环画收藏界元老级人物。
业余时间，李明阅读、研究连环画，撰写连环画文章近20万字，在各种连环画报刊发表。而且，他用心临摹连环画名家的作品，学习连环画技法。后来，他向重庆市连环画家、漫画家傅显渝请教。傅显渝于1979年开始创作连环画，曾参与创作的《三言二拍》，获“第四届全国连环画评奖”套书二等奖。经傅显渝指导，李明能够独立绘画创作。
从1991年开始，李明试着将作品寄给连环画出版部门。李明说：他第一次将十多幅作品寄给某杂志社，结果只刊发了一幅。虽然只收到18元稿费，但他却高兴得跳了起来。此后，他努力创作，不断将作品寄给杂志社，虽然不断被打回，但始终没有动摇。
机遇来自于1998年。在傅显渝的引荐下，未来出版社向李明约稿，需创作1060幅《元兴百年》连环画，在8个月内完成。“这是我接下的首笔创作订单，也是至今最大的一笔订单。”李明回忆，那时，都是业余时间创作。他一下班回来，就直奔书房关上门静心创作，一直要画到深夜。
《元兴百年》出版后，李明得到了丰厚回报：稿费31800元，相当于他两年的工资。
与吉林连友多次合作
上世纪90年代，李明初创时期的连环画作品，还不是很成熟。
进入2000年，李明的连环画创作开始活跃起来，特别是和吉林省连友合作，出版了多部连环画作品，创作水平也得到很大提升。
《铡国舅》是李明与吉林连友合作出版的首部连环画。“文革”前，吉林省画家康学武曾应吉林人民出版社要求创作《包公故事》系列连环画之一《铡国舅》。当康学武在画出50余幅铅笔稿时，出版计划取消。2002年，经康学武同意，吉林省连友与李明联系，由李明对铅笔稿做了局部修改，补画和勾线。2003年，《铡国舅》由吉林音像出版社出版，成为一部有影响的首次出版的连环画，得到连藏爱好者好评。
早在2005年，吉林省连友策划创作和出版有关金太祖的连环画《完颜阿骨打》，并约请哈尔滨著名连环画收藏家李宁编写脚本，请李明绘画。此前，李明从没有涉及女真族题材的连环画创作，在国内，也没有完整的连环画资料可供参考。他这次勇于尝试，向著名老画家王弘力等前辈请教，研究女真族习俗，顺利完成创作，使具有雄才大略的金主完颜阿骨打的形象跃然纸上，开创了一个连环画全新的题材。2006年3月，《完颜阿骨打》由黑龙江美术出版社出版。连友们发现，李明的连环画创作已取得长足的进步。
此后，李明又和吉林省连友合作出版了《封神演义》分册《渭水得贤》和《土行孙显耀》、《岳传》分册《岳云破虏》等多部连环画。
被誉为“千变万幻手”
傅显渝评价：李明擅长古典题材的白描写实，线条优美。他的绘画风格多变，不拘一家，构图极为考究，章法新巧，拿捏得当，深知连环画之三味。连友们称他是“千变万幻手”。但万变不离其宗，其连环画风格还是很正统，因此才能受到连友的喜爱。
记得2009年，笔者应邀参加重庆第三届全国连环画交流会，曾专程赴李明家拜访，观摩其多部连环画手稿，有些已经出版，有些正待出版。如《水浒》分册，李明负责的是《受招安遭陷害》，颇具北派名家陈缘督风格。此外摹画的《赵州石桥》具有传统线描功力，《碧桃锦帕》具有南派韵味，《灭法国》具有港版特色在。结合各家风格的同时，确立了自己独有的风格特色，那就是在传统线描的基础上，进一步发扬光大连环画这门最具中国传统特色的艺术。连坛也正是有了李明这样的连环画家，也才有了今天原创的兴盛局面。
创作高产改善了家境
从2005年开始，李明进入创作的高峰期，至今已创作了四十多部作品。
李明创作的《人参果》选图
李明创作的《三国演义连环画选短篇》选图
李明创作的《完颜阿骨打》选图
目前，在国内的连环画作者中，不论是画功，还是创作数量，李明均排在前列。其他连环画作者一年创作两三部作品，而他能创作六七部精品。他属于高水准、高产画家，画得又好又快。
在近年很多热门连环画套书创作中，都能看到他的创作成就。如《三国演义选》中的《收马超》，《东周列国》中的《杀婿逐主》、《哭秦庭》、《过昭关》，《传统戏曲》中《宦门子弟错立身》，《薛仁贵征东》中《龙门三投军》，《兴唐后传》中《三将辞朝》、《修造麒麟阁》、《驼罗女临阵》，《聊斋志异》中《绿衣女》、《八大王》，《西游记》中的《人参果》、《铜台府》，《残唐演义》中《飞虎山》，《东汉演义》中《郭家庄招亲》等连环画作品。
在全国各地，李明有许多“粉丝”，只要他的新作出版，就会被连友一抢而空，从未进入书店销售过。
李明透露，他画连环画，每年收入达一二十万元，不仅满足了自己收藏的爱好，也很好地改善了家境。
（本文作者系吉林省收藏家协会连环画专业委员会秘书长、本刊顾问。）