2009年9月30日，由中国艺术研究院中国篆刻艺术院联合西泠印社共同向联合国教科文组织申报的“中国篆刻艺术”被列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，这标志着“中国篆刻艺术走进了国际视野”。

“中国篆刻艺术”的载体为印章。篆刻研究者普遍认为，印章作为凭证信物，起源于商代。据有关资料显示，周代以前，无论官印或私印都称“玺”。秦统一六国后，规定皇帝的印独称“玺”，臣民只称“印”。汉代也有诸侯王、王太后称为“玺”的。汉将军印称“章”。之后有“印章”“ 印信”“记”“朱记”等称谓。

印章材料有金、铜、玉等。唐宋后，印章逐渐进入艺术领域。据传元末画家王冕（1287年～1359年）首创花乳石治印，“以石治印，行刀如笔”，开文人篆刻之先河。明清以后，出现多种篆刻流派和风格，并涌现出丁敬、邓石如、吴昌硕、齐白石等篆刻艺术家。篆刻艺术兴盛导致寿山石、昌化石、青田石、巴林石等印石闻名。

在印章品种中，鉴藏印和闲印章是两个重要品种。鉴藏印用于书画、拓片和书籍收藏钤印。闲印章输入文人雅士志趣、人生感悟，内容包罗万象，印文有诗词、箴言和吉语等。

近些年，在中国嘉德、北京保利等拍卖公司举办的印章专项拍卖会上，珍贵印章成交价高达几百万元，甚至上千万元。如， 2015年6月，在北京保利春季拍卖会上，一枚吴昌硕青田石自用印成交价为132.25万元。但是，印石及印章仿品也充斥市场，特别是采用高科技合成的印石及印章以假乱真，难以辨识。