古币里就有一种特殊的钱币，它们和正用品货币具有相似的材质和形制，却不具备流通消费的功能，只供开炉、镇库、玩赏、祈福、馈赠、装饰之用，个别还具有富丽的图案和文字，故称之为“花钱”，又称民俗钱。

“花钱”虽不能消费，却以其较高的艺术价值，丰富吉祥的内涵，以及和古钱千丝万缕的关系，构成了古民俗的一部分。其吉祥的内涵，代表着古人对美好生活的向往和祝福，所以历代铸造不绝。不同朝代的花钱均有鲜明的特色和风俗。

目前发现最早的“花钱”为西汉的“长毋相忘”上系下环钱形配饰。这类钱币在两汉出现不少，多数正面是“五铢钱”，背面为“长毋相忘”、“永通万国”之类的吉语。

唐宋时期的“花钱”最为富丽多姿，镂空花钱也在这一时期大量出现。图案主要以花草、虫、鱼、蜂、蝶、龙、凤、麟、狮、鹿、马和人物故事为主。唐宋镂空“花钱”最为别致，主要是装饰服饰、马具、帘帐之用，龙、凤、麟、狮等钱也寓意吉祥、太平之意。

延至金元，对唐宋以来风格传承的同时，融入了草原民族的文化艺术。明清是“花钱”铸造的鼎盛时期，其数量之巨，种类之多，超越以往任何时期，而且“花钱”的铸造也形成固定的模式。

由于历代对民间铸造“花钱”没有严格规定，是以除了官炉以外，民间铸造的“花钱”数量也为数不少，但因为材质、冶炼技术的限制，使得民间“花钱”中有许多颇为粗糙的品种。

（本文作者系河南省洛阳市收藏爱好者）