兴隆洼文化是西辽河流域整个东北乃至中原地区目前科学发现挖掘的最早的新石器时代文化。其遗址是中华史前第一村，中华民族最早、最大，规划整齐的原始聚落。而玉玦的出现对整个东北亚区域的用玉产生了巨大影响。

 20世纪80年代初，中国社会科学院考古研究所的专家们在内蒙古东南部的敖汉旗开展了田野考古调查工作，在兴隆洼村东南的一处坡地上采集到粗糙厚重的夹砂陶片和打制的石器，当时没有人料到这里竟埋藏着一处保存完整的8000年前的原始聚落。自1983年至1993年，先后经过6次发掘，将整个聚落全部揭露出来。94座房屋均整齐排列，最大的两座并排位于聚落的中心部位，聚落的外围有一道近似圆形的围壕将房屋和窖穴环绕其内，西北侧留出一个出入口。整个聚落是统一营建而成，布局规整有序，它是中华民族史前第一村，中华史前最早规模最大的原始聚落。

 经过正式考古发掘的还有内蒙古敖汉旗兴隆沟、林西县白音长汗、辽宁阜新县查海等遗址。尽管聚落的规模大小有别，年代早晚略有差异，但均秉承了规整排列的建筑设计理念，同属于兴隆洼文化类型，是中国东北地区目前所知年代最早的新石器时代考古学文化之一。从出土遗物看，当时人已经能够烧制陶器，满足日常生活的需要，陶器的外壁装饰出各种压划纹样，美观而实用；根据器类选择石材，采用打制或磨制的方法加工出铲、斧、锛、凿、磨盘、磨棒等，用作掘土、砍伐或谷物加工的工具；利用动物肢骨加工出坯料，再经过磨制，加工出各类精良的骨器。

兴隆洼文化玉匕形器

 兴隆洼文化玉器的发现举世瞩目，由此将中国雕琢和使用玉器的历史推进至距今8000多年前的新石器时代早期，成为中国迄今所知年代最早的玉器。在玉料的选择、造型特征和雕琢工艺等方面均开创中国玉文化之先河，在东亚地区玉文化发展史上占据先导地位。兴隆洼文化孕育出了中华8000年的玉文化、龙的文化，奠定了玉文化在传统文化中的重要地位。

兴隆洼文化玉玦：张新德摄

 兴隆洼文化玉器的出土数量目前已达50余件，多属于阳起石—透闪石软玉类，色泽呈淡绿、黄绿、深绿、淡青、乳白或浅白色。主要器类有玦、长条形坠、弯条形坠、管、斧、锛、凿等。在选材方面，8000年前的兴隆洼文化先民已经具有了鉴别玉材的能力，能够将闪石玉材从矿物中分辨出来，并因材质的大小、优劣雕琢成不同形态的玉器。这无疑在使玉器进入人们生活的进程中迈出了最关键的一步。尽管兴隆洼文化先民的择玉观念与我们今天从矿物科学鉴定的角度所确认的玉器之间还有一定的差距，但兴隆洼文化先民在鉴识玉材方面为后世玉文化的发展所起到的奠基作用确是无庸质疑的。由此印证中华民族崇尚美玉的传统文化观念始于史前时期，至少从距今8000年前一直延续、影响至今。兴隆洼文化先民在雕琢玉器的过程中，已经掌握了切割、抛光、钻孔等技术，并且日趋成熟，形成了鲜明的时代风格。兴隆洼文化玉器大多通体抛光，目前尚未发现器表有装饰纹样的例证，从一个侧面反映出当时人对于玉质温润、晶莹等自然属性的高度认同，充分展示玉质本色。玉器的钻孔式样和方法的选择依器型的不同而有变化，同类玉器的钻孔位置有一定的规律性，长条形玉坠的钻孔均位于顶端偏中，自单面钻成的圆孔；玉管是从两面对钻而成的长孔。这说明玉器的加工具有一定的规范性，已经日渐走向专业人员制作的道路。

兴隆洼文化玉玦。孙树林摄

 通过观察兴隆洼文化玉器表面或玦口、钻孔内侧面留下的痕迹，可以确认当时人较多采用了琢制技术。玦、长条形坠、弯条形坠、斧、锛、凿等玉器表面多带有琢击形成的窝点或片状白斑，在毛坯成型阶段，琢制搓磨技术发挥了较重要的作用，例如把打制毛坯凹凸的表面琢平、凹槽状结构的琢制、穿孔的琢制等。在东亚地区史前玉器中，琢制技术的位置相当突出，而琢玉传统的形成，应追溯至兴隆洼文化，其意义影响深远。在中国新石器时代的中晚期，线切割技术对玉器的开料和修整，都发挥了重要的作用。所谓线切割技术，就是把动物毛皮或植物纤维制成的绳子，作为砂粒的载体，再加入水后，砂绳在玉料上来回运动，由坚硬的砂粒对切割体摩擦，达到切割的作用。兴隆洼文化玉玦的缺口处常见有线切割的痕迹，是东亚地区目前出土最早使用线切割技术的玉器，线切割工艺技术对几千年来琢玉工艺产生了重大影响。 兴隆洼文化代表了西辽河流域新石器时代文化发展的第一个繁荣期，诸多优势因素被本地区赵宝沟文化和红山文化所承继，也影响到东北其它地区、俄罗斯滨海地区、日本列岛、朝鲜半岛等地。