古人写字，不像今人这样提笔就来，他们颇要费一番功夫。其中，研墨是最不能少的一道工序，没有墨水，怎么写字？况且，古代的墨水也不是现成的，都是固体的墨加水现场研磨的。研墨时，要往砚台之中加水。刚开始的时候，一般使用水盂直接往砚台内加，不过，水盂盛水太多，稍不小心，水就溢出来了。后来，古人就发明了砚滴，一种可以掌控水量的新器物。

造型精巧的砚滴

《饮流斋说瓷》中说：“凡作物形而贮水不多则名曰滴。”砚滴，又叫水滴，水注，有进水孔，有出水孔，一般进水孔大，出水孔小，以便往砚台之内注水时可以随时控制水量。

在汉代的时候，就已经有砚滴出现了，最早时为铜制，后来就有了陶、瓷、玉、石等其他不同的材质。汉代的砚滴，一般都是龟蛇熊羊的造型，古朴浑厚，朴素大方；到魏晋南北朝的时候，虽然动物形状的砚滴占很大一部分，但也出现了其他别致的造型，比如说有一种棒槌型的，小巧别致，器身刻画卷枝纹，线条流畅自然；唐代砚滴喜欢用龟型，大概跟长寿有关，龟甲雕刻得精湛细腻，龟背上还有柱形钮，可以开关和控制水量，让人叫绝；宋元时，砚滴的形状开始丰富，有舟形、佣形、童子牧牛形、鱼形等；明朝的瓷业高度发达，砚滴以瓷器为主，做工都很精巧；清朝时最重要的变化，就是增添了很多情趣，像荷叶里有螃蟹，荷花上有莲蓬，焦叶上有草虫，具有很典型的生活情调。

即使小器物，古人也造得很精致，令人不得不佩服古人对写字的认真态度，以及对生活精心经营的程度。

因为器型很小，砚滴往往不被人重视，流传下来的不是太多，所以收藏起来有一定的难度。不过，越是细小的东西，越是能显出它的韵味儿。砚滴就是这样，它们古雅别致，丰富多彩，又带着很强烈很浓郁的中华文化气息，喜欢收藏文房器具的藏家可以细心留意。

（本文作者系河南省洛阳市收藏爱好者）